El templo original de San Marcial nace como voto de guerra: una promesa colectiva de la villa de Irun tras una victoria que, según la tradición local, se decidió tanto con astucia como con las armas.
El voto de la villa — el templo original fue erigido por iniciativa de don Beltrán de la Cueva y el pueblo de Irun para conmemorar la victoria del 30 de junio de 1522 frente a las tropas combinadas de franceses y mercenarios lansquenetes alemanes al servicio de Francisco I de Francia.
La estratagema de las antorchas — en la víspera de la batalla, mujeres, ancianos y niños de Irun recorrieron las laderas portando teas encendidas para simular un gran ejército en movimiento, despistando a los exploradores franceses mientras las milicias locales atacaban por sorpresa la retaguardia en la cima del monte Aldabe, el actual monte San Marcial.
El cambio de nombre — tras la victoria del día de San Marcial (30 de junio), el monte Aldabe pasó a llamarse para siempre Monte de San Marcial, instaurándose una romería y procesión armada perpetua que dio origen al tradicional Alarde de San Marcial de Irun.
31 de agosto de 1813
La segunda batalla de San Marcial (Guerra de la Independencia, 1813)
Casi tres siglos después, las mismas laderas volvieron a ser campo de batalla, esta vez en el desenlace de la Guerra de la Independencia frente a las tropas napoleónicas.
El ocaso de las tropas napoleónicas — el 31 de agosto de 1813, las colinas de San Marcial fueron el escenario del último intento del mariscal francés Nicolas Soult por frenar el avance del Cuarto Ejército Español, al mando del general Manuel Freire, y del ejército anglo-portugués de Lord Wellington hacia la frontera.
La defensa numantina de la cresta — pese a la densa niebla matinal que cubría el Bidasoa y el empuje de 18.000 soldados franceses que cruzaron el río a vado, las tropas hispanas rechazaron sucesivas cargas a la bayoneta en las pendientes del monte, forzando la retirada definitiva de las fuerzas de Napoleón de la península ibérica.
224 m de altitud
El complejo actual: mirador, torre y ermita
Lo que hoy se visita es fruto de varias reconstrucciones, y combina un templo sobrio con uno de los miradores más completos de la comarca.
Reconstrucciones históricas — el templo actual sustituye a la primitiva edificación, destruida por incendios en 1796 (Guerra de la Convención) y en 1936 durante la Guerra Civil. Conserva una sobria fachada de sillería con espadaña y la imagen del santo tallada en piedra.
El mirador panorámico de la bahía — a 224 metros de altitud, ofrece una de las vistas más completas de Gipuzkoa y el País Vasco Francés, dominando la desembocadura del Bidasoa, la Bahía de Txingudi, Hondarribia, Irun, Hendaya, el monte Jaizkibel y las Peñas de Aia (Aiako Harria).
La torre / centro de interpretación — junto a la ermita se encuentra la torre cilíndrica de telecomunicaciones y observación militar, habilitada como mirador y centro expositivo sobre la historia militar del enclave.
Datos poco conocidos
Curiosidades y tradiciones vivas
Alrededor de la ermita hay elementos menores, pero con historia propia, que suelen pasar desapercibidos para quien sube solo a hacer la foto del mirador.
La Fuente de San Marcial (1910) — en la subida se halla una fuente monumental con el escudo tallado de Irun y un panel cerámico conmemorativo, donde los romeros hacen parada para refrescarse el 30 de junio.
El monumento a la batalla de 1522 — un pináculo de piedra erigido en honor a los capitanes locales Juan Pérez de Azcue y Pedro de Ambulodi, quienes dirigieron la emboscada nocturna en las faldas de la montaña.
Lugar de desconexión y gastronomía — en el entorno de la ermita convive la zona de merendero bajo el robledal con el tradicional restaurante de cocina vasca, punto de encuentro habitual para senderistas que inician rutas hacia Peñas de Aia o el canal de Artikutza.
Preguntas frecuentes
¿Qué se celebra en San Marcial en Irun?
Cada 30 de junio se celebra el Alarde de San Marcial, que conmemora la victoria de Irun frente a un asedio, con una romería popular hasta la ermita.
¿Se puede subir andando a San Marcial?
Sí, hay una subida a pie desde Irun que se puede hacer en menos de una hora, con un mirador con vistas a Hondarribia, Hendaya y el Bidasoa.
